Résumé : Si beaucoup de patients préfèrent se confier à leur médecin généraliste plutôt qu’à un professionnel de la santé mentale, c’est souvent parce que ce dernier est mal connu et suscite un certain nombre de craintes et de réserves. Il appartient au médecin généraliste de veiller, autant que possible, à dissiper ces préjugés et ces peurs.

Les obstacles à la prise en charge par un spécialiste de la santé mentale

Si les médecins généralistes jouent un rôle très important (ils sont présents à 67%) dans la prise en charge des syndromes dépressifs[1], cela signifie que les patients préfèrent souvent avoir recours à leur généraliste plutôt qu’à un spécialiste. Certaines études montrent que les patients répugnent en effet à être suivis par un spécialiste de la santé mentale[2] ; pourtant, pour soulager leurs difficultés psychologiques, les patients réclament bien une psychothérapie basée sur l’écoute (plutôt que des prescriptions médicamenteuses), telle qu’ils pourraient en bénéficier chez un psychiatre ou un psychologue.

Le Dr. Delphine Monin s’est penchée sur les facteurs limitant la prise en charge spécialisée :

Je ne connais rien aux « psys » 

• Il y a déjà une grande méconnaissance, chez les patients, des différents acteurs de la santé mentale : selon une enquête de l’INPES, environ 50% des personnes interrogées ignoraient ce qui distingue psychiatre et psychologue[3];

Je ne suis pas en dépression 

• En outre, pour accepter une prise en charge spécialisée, encore faut-il avoir accepté la teneur de sa maladie : le Dr. Monin cite une patiente qui déclare qu’elle consulterait un « psy » seulement si elle était « vraiment dans une dépression » ;

Je ne suis pas en grosse dépression 

• Pour certains patients, il s’agit d’accepter le degré de leurs difficultés psychiques : ils indiquent que le recours au spécialiste suppose une « grosse dépression » ;

Je ne suis pas « fou »

• Nombre de patients associent le terme de « folie » à la maladie dépressive, que ce soit pour estimer que le « psy » est le soignant des fous ou pour juger que tout « psy » doit être un peu « fou » lui-même : il faut pourtant nuancer, une étude montrant que l’usage du terme folie est souvent un abus de langage, les patients distinguant en fait généralement « maladie mentale »/« folie »/« dépression »[4];

J’ai été déçu par les « psys »

• D’autres patients ont déjà eu une expérience de psychothérapie chez un spécialiste et ont été déçus au point de ne plus souhaiter y retourner ;

Je préfère ne pas m’engager

• D’autres patients voient la prise en charge spécialisée comme une « contrainte », un « engagement », alors que les rendez-vous chez le généraliste permettent de moduler régulièrement le cadre (durée, fréquence) de la prise en charge ;

Je suis plus à l’aise avec mon généraliste

• Des patients, enfin, évoquent la difficulté à se confier à un interlocuteur non-familier et jugent qu’ils n’arriveraient pas à parler à un spécialiste ;

Je n’ai pas les moyens

• Dernier obstacle notable, le coût de la prise en charge spécialisée : certains, voire de nombreux psychiatres sont catégorisés en secteur 2 (c’est-à-dire avec dépassement d’honoraires), tandis que les psychologues, eux, ne sont pas remboursés du tout ; l’absence de contraintes financières favoriseraient une absence de limite dans les exigences vis-à-vis du généraliste, qui devient parfois le « parent idéal » recherché par le patient.