Résumé : La relation médecin-patient ne conditionne pas seulement la satisfaction du patient, elle influence la manière dont le processus de soins entamé va être suivi par le patient. Cependant, la grande variabilité de l’observance des prescriptions montre que des facteurs extérieurs à la relation médecin-patient entrent en ligne de compte.

Un patient informé participe plus activement à la prise de décisions[1] et se montre mieux capable de gérer sa santé. Or, le médecin étant la source d’informations privilégiée du patient[2], il importe que la communication entre le médecin et son patient soit fluide et favorise ainsi l’autogestion du patient. L’expérience montre que le suivi d’un traitement (médicaments, régime, hygiène de vie…) est largement conditionné par la relation médecin-patient.

Les conséquences de la relation médecin-patient sur la « compliance »

On appelle « compliance » (de l’anglais « to comply », « se conformer à, respecter ») la bonne observance des prescriptions médicales, la « non-compliance » étant par opposition le non-respect des prescriptions. Or, le modèle traditionnel s’effrite où le patient, peu informé, n’avait guère d’autre choix que de se fier à la parole et aux décisions du médecin. Aujourd’hui, certes la relation médecin-patient influence le respect de la prescription[3], mais le patient construit dès avant la consultation des représentations précises de ce qu’il attend en termes de prescription et de soins. Ces représentations, liées à la masse d’informations disponibles sur internet et aux expériences antérieures du patient, vont influencer la compliance[4]

Par conséquent, « il devient essentiel que le médecin s’intéresse aux représentations des patients[5] », car « La non-compliance peut aussi être envisagée comme le produit d’une mauvaise communication entre patient et thérapeute débouchant sur un échec à impliquer le patient dans le processus de décision à propos de la prise en charge[6] ».