Lors d’une lésion, d’une intervention chirurgicale ou d’une infection adjacente, l’articulation peut être infectée par des bactéries (streptocoques, staphylocoques, gonocoques, spirochètes de Lyme…), des virus (parvovirus, hépatites…) ou des champignons, qui s’attaquent aux cartilages, provoquant douleur, gonflement et fièvre. L’articulation du genou est particulièrement concernée par les arthrites bactériennes.